L’histoire du Kerveguen
Le Kerveguen est aujourd’hui une salle culturelle située au bord de la rivière d’Abord, à Saint-Pierre. On y organise des concerts, des spectacles et des événements culturels. Mais avant d’accueillir des artistes et du public, ce bâtiment avait une tout autre fonction.
Il s’agissait autrefois d’un entrepôt de marchandises, construit probablement au XVIIIᵉ siècle, à l’époque de la Compagnie des Indes. Sa date exacte de construction reste difficile à déterminer, mais la tradition raconte qu’il aurait été édifié avant 1767.
Le bâtiment se trouvait près de l’ancien port de Saint-Pierre. Cette situation permettait aux bateaux d’apporter facilement les marchandises. Au XIXᵉ siècle, l’entrepôt est acheté par Gabriel Le Coat de Kerveguen, un riche négociant et propriétaire de plantations. La famille Kerveguen possède alors de nombreuses terres, des champs de canne à sucre, des usines et des bateaux.
L’entrepôt sert à stocker les produits destinés au commerce, notamment le sucre, le café et d’autres marchandises. Grâce à sa proximité avec la rivière et le port, les produits pouvaient être chargés et déchargés plus facilement. Le rez-de-chaussée possède de grandes ouvertures donnant vers l’eau, par lesquelles entraient et sortaient les marchandises. (saintpierre.re)
L’architecture du bâtiment est simple mais solide. Ses murs sont construits avec des pierres de basalte et du mortier de chaux et de sable. Les planchers et la charpente sont réalisés en bois de natte, un bois très résistant. L’édifice possède quatre niveaux et un toit à quatre pans recouvert autrefois de bardeaux.
Avec le temps, l’ancien entrepôt perd sa fonction commerciale. Il est restauré en 1985, puis acquis par la mairie de Saint-Pierre en 1991. Il est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1995, ce qui montre son importance pour le patrimoine de la ville. (saintpierre.re)
Plus tard, le bâtiment est réhabilité pour devenir un lieu consacré à la culture. L’ancien entrepôt de marchandises devient alors Le Kerveguen, une salle de spectacle pouvant accueillir environ 500 personnes. Le lieu conserve ainsi un lien avec son passé : autrefois, les bateaux y apportaient des marchandises ; aujourd’hui, ce sont les artistes et leurs œuvres qui y arrivent pour être présentés au public. (saintpierre.re)
Le Kerveguen raconte donc deux histoires à la fois : celle du commerce maritime et des grandes familles de Saint-Pierre, mais aussi celle de la culture réunionnaise actuelle.
